La primera fotografía de Málaga la tomó E. K. Tenison en 1851

La llegada a Málaga de unos aristócratas ingleses

“… el sol estaba emergiendo de las aguas tiñendo de luz dorada las montañas a cuyos pies aparecía Málaga con la famosa fortaleza de Gibralfaro destacándose a la derecha y su elevada catedral que sobresalía de los edificios circundantes.”

Con estas palabras describió Lady Louisa Tenison su llegada a Málaga en los primeros días de octubre de 1850, en el interesante relato del viaje por España que realizó con su familia, titulado “Castilla y Andalucía“. En esta ciudad permanecieron hasta principios de abril de 1851, y es en las primeras 35 páginas de su libro donde relata las impresiones y opiniones que tanto la ciudad como la provincia, le causaron.

Entre octubre de 1850 y mayo de 1853 el matrimonio formado por los aristócratas irlandeses¹Irlanda no alcanzó la independencia del Reino Unido hasta 1922. E. K. Tenison llegó a ser parlamentario en Londres. Edward King Tenison y su esposa, Lady Louisa, viajaron por España visitando numerosas ciudades y enclaves de la geografía andaluza y castellana. Además de una posición política y social elevada y una gran fortuna, ambos poseían una gran formación y nivel cultural. En 1843 realizaron un viaje por Oriente Medio, fruto del cual Lady Louisa publicó un libro con numerosas láminas con dibujos. Este libro fue casi como un ensayo general para su libro más importante, el que antes mencionamos y que inglés se tituló: “Castile and Andalucia”, publicado en 1853, que narra sus experiencias por tierras españolas.

Un relato y un álbum de fotos

Fruto de aquél viaje nos encontramos hoy con el interesante texto de Lady Louisa, las ilustraciones que se contienen en el libro (24 grabados y 20 láminas), y las fotografías que E. K. Tenison realizó durante el periplo español. Aquí naturalmente nos centraremos en las fotografías. Tenison no fue un fotógrafo comercial por lo que las tiradas de sus ejemplares fueron muy cortas y hoy es muy difícil encontrar ejemplares en el mercado más allá de algunos pequeños conjuntos en determinadas colecciones y del magnífico álbum conservado en la Biblioteca Nacional Francesa que la propia Louisa Tenison confeccionó primorosamente para dedicarlo y regalarlo a Sofía Valera²Duquesa de Malakoff, hermana de José Freüller, marqués de la Paniega, y cuya infancia transcurrió en Málaga., duquesa de Malakoff. En las guardas del álbum podemos leer la dedicatoria, en perfecto español, idioma que sin duda Lady Louisa conocía: “A Sofia / Duquesa de Malakoff / de su affma amiga / Luisa Tenison”. Este álbum contiene 35 fotografías de los siguientes lugares:

Granada (7), Córdoba (4), Sevilla (9), Real Sitio del Escorial (1), Madrid (5), Toledo (2), Segovia (3), Valladolid (2), Burgos (1), y Montserrat (1). Casi todas estas fotografías son las más antiguas conocidas de su lugar correspondiente.

Los Tenison comienzan su viaje cuando llegan a Málaga durante los primeros días de octubre, procedentes de Gibraltar. Aquí pasan el invierno y permanecen hasta principios de abril, realizando varias excursiones a lugares cercanos. A Málaga y provincia Lady Tenison le dedica las primeras 35 páginas, incluyendo ahí dos viñetas y dos láminas.

Además de las contenidas en el álbum de Sofía Valera, se conocen otras fotografías tomadas por E. K. Tenison en España, algunas de las cuales no figuran en ese álbum, como una de Valladolid que conservamos en nuestra colección. Pero no habíamos visto nunca ninguna fotografía tomada en Málaga. Era el comienzo de su visita y es notorio que E. K. Tenison fue modificando y mejorando su técnica fotográfica a lo largo de su viaje español, por lo que ya nos resignábamos a que el fotógrafo no hubiera practicado su arte en Málaga, pero en 2015, en el transcurso de las I Jornadas sobre Investigación en Historia de la Fotografía, celebrada en Zaragoza, Lee Fontanella impartió una conferencia titulada: “Andanzas y visiones de los Tenison”³I Jornadas sobre Investigación en Historia de la Fotografía. Zaragoza, Institución Fernando el Católico, durante la cual nos informó del descubrimiento en Dublin de un nuevo conjunto⁴Tenison Spanish Album. National Library of Ireland. Call number https://catalogue.nli.ie/Record/vtls000298043 de fotografías realizados durante la estancia española de Tenison, retratos en su mayor parte, entre las cuales se incluía uno titulado: “Concha, Málaga, 1851”, Fontanella nos informaba de que se trata de la primera fotografía tomada por el fotógrafo en España y que por tanto, y en contra de lo que se pensaba hasta el momento, Tenison sí que había fotografiado en Málaga, aunque, sigue contándonos Fontanella, no hizo vistas de la ciudad.

Aparecen nuevas fotografías de E. K. Tenison

Hasta ahora, porque el mes pasado, noviembre de 2023, apareció en una subasta de París un álbum perteneciente a la familia Tenison conteniendo un total de 85 fotografías, retratos casi todos (algunos de ellos coincidentes con los de Dublin), pero incluyendo una fotografía de la fuente de Génova de Málaga. En el texto de Lady Louisa (página 6) se menciona esta fuente, hablando de la Alameda, dice:

“There is a very pretty marble fountain at one end...” (Hay una fuente de mármol muy bonita en un extremo).

No sin alguna dificultad y peripecia, logramos hacernos por fin con este álbum, que hoy guardamos en nuestra colección como un tesoro. Para nosotros es especialmente interesante porque contiene la vista más antigua conocida de la ciudad de Málaga. Aparte de un daguerrotipo sin fechar pero datable hacia la mitad de la década de 1850, las imágenes más antiguas de la ciudad de Málaga datadas hasta ahora eran las contenidas en las series estereoscópicas de Ferrier⁵Ver en este blog: Málaga en las estereoscopias de Ferrier y Alexis Gaudin, ambos de París, de 1857. Pero la fotografía tiene otros atributos que hacen de ella un ejemplar muy especial, porque se trata además de la primera fotografía topográfica tomada por Tenison en España. Al pie de la misma, en la página del álbum hay un texto manuscrito a lápiz que dice: “Malaga / 1851/ Louise& Florence”. De todas formas la fecha es poco cuestionable puesto que ya hemos indicado el periodo de estancia de los Tenison en Málaga, en cualquier caso solo cabría dudar de si realmente la toma se hizo en 1851 o en 1850.

La calidad de la fotografía no es la que Tenison llegaría a alcanzar en sus ejemplares posteriores, pero no cabe duda de que se trata de una gran fotografía, bien ejecutada y bien terminada, para la época de la que estamos hablando, y tratándose de un positivo realizado a partir de un negativo de papel. Hay también otro detalle que nos resulta especialmente interesante, sobre todo cuando estamos hablando de una ciudad tan turística como Málaga, y es la manera en que ha colocado a sus dos hijas, Louise y Florence, delante de la fuente, como hubiéramos hecho, y seguimos haciendo, todos nosotros cuando hacemos turismo. Nunca he visto algo parecido en una fotografía de esta época. Se trata realmente de algo excepcional y muy llamativo para el momento, estamos ante la primera fotografía turística de la historia.

Bibliografía y notas

• 1
  Irlanda no alcanzó la independencia del Reino Unido hasta 1922. E. K. Tenison llegó a ser parlamentario en Londres.
• 2
  Duquesa de Malakoff, hermana de José Freüller, marqués de la Paniega, y cuya infancia transcurrió en Málaga.
• 3
  I Jornadas sobre Investigación en Historia de la Fotografía. Zaragoza, Institución Fernando el Católico
• 4
  Tenison Spanish Album. National Library of Ireland. Call number https://catalogue.nli.ie/Record/vtls000298043
• 5
  Ver en este blog: Málaga en las estereoscopias de Ferrier